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 En dépit de leur quasi-invisibilité dans les débats métropolitains, les Outre-mer constituent un incontestable particularisme français, sans réel équivalent à l’échelle mondiale. De nos jours, l’opinion métropolitaine méconnaît largement les réalités plurielles et contrastées de ces territoires souvent réduits, dans l’inconscient collectif, au statut de « confettis de l’empire ». La relation éminemment complexe de ces territoires à la France relève d’une sorte d’impensé général, y compris de la part des élites métropolitaines qui ne les évoquent, le plus souvent, qu’à travers une rhétorique stéréotypée, reflétant leur méconnaissance du dossier, voire leurs représentations négatives. La Nouvelle-Calédonie, qui a largement occupé l’actualité française des années 1980, constitue peut-être la seule exception à la règle.

Ce séminaire propose une autre histoire de la décolonisation française, par-delà la date habituelle de 1962 et de l’indépendance algérienne. Il invite en particulier à réfléchir à la gouvernance de ces territoires, mais aussi au rapport de ces sociétés à l’État et, plus généralement, à la France métropolitaine sous la V^e République.